Quatre-vingt aprés - Hommage aux fusillés de la Nécropole nationale de la Doua

Hommage au Lieutenant-colonel Pierre COLIN

Allocutions diverses

Mesdames, Messieurs,

En cette année 2024, partout en France, nous commémorerons le 80^ème anniversaire de la libération. Oui, c’est en 1944 que le territoire et le peuple français sont libérés du joug allemand après 4 années d’occupation. Les célébrations débuteront avec celle du débarquement en Normandie le 6 juin, puis le débarquement en Provence le 15 aout, la libération de Paris le 25 aout, celle de Montpellier le 30 aout, celle de Lyon et de Lille le 2 et 3 septembre, et finalement celle de Strasbourg le 23 novembre. Dans notre mémoire ces dates de 1944 expriment la joie, la liesse, les couleurs de la France, la liberté retrouvée, et aussi l’espoir d’un monde meilleur...

Mais en célébrant ces évènements, nous pouvons parfois oublier les 5 premiers mois de l’année 1944, ceux des ténèbres et de la pénombre. Oui, au cours de ces premiers mois de l’année, l’espoir d’un prochain débarquement des alliés est présent dans l’esprit de chacun. Ainsi, dès le 25 décembre 1943, Pierre COLIN écrit depuis sa cellule « L’année de la paix est en route j’espère ». Mais, pour le moment c’est la privation de liberté, les arrestations de résistants (les terroristes comme les nomment les autorités d’occupation et le régime de Vichy), les jugements sommaires et les condamnations à la déportation ou à la mort par fusillade, qui règlent le quotidien.

Par Benoit Colin

Madame la directrice de cabinet de la Préfète de région, représentant la Préfète de région

Madame la directrice adjointe de l’Office National des Anciens combattants et Victimes de Guerre du Rhône,

Monsieur le Conseiller délégué à la sécurité, à la citoyenneté et aux achats, représentant le département du Rhône,

Monsieur l’adjoint au maire de Villeurbanne,

Monsieur le premier adjoint au maire de Beaubery,

Monsieur le Délégué Militaire Départemental adjoint, Major de Garnison de la Place de Lyon et représentant du gouverneur militaire de Lyon,

Monsieur le colonel chargé de mission du Colonel commandant la base 942, et représentant du chef d’état-major de l’Armée de l’Air et de l’Espace,

Madame le Consul honoraire du Grand-Duché du Luxembourg,

Messieurs les officiers généraux, mesdames et messieurs les officiers et sous-officiers des armées,

Mesdames et Messieurs les représentants des associations et amicales

Mesdames et Messieurs les portes drapeaux

Chères familles, Chers amis

Regardez cette plaque : elle comporte les noms de 79 hommes français fusillés en ce lieu auquel il faut ajouter 9 Luxembourgeois non cités sur la plaque, et deux autres probablement fusillés ici. Nous rendons hommage aujourd’hui à ces 90 fusillés. Ici même, 63 hommes ont été fusillés pendant la seule année 1944, au cours de cette année que nous allons pourtant commémorer avec joie. Par leur sang versé, ces hommes ont contribué à la libération. Nous sommes là aujourd’hui, 80 ans après, pour ne jamais les oublier. Pour le seul mois de février 1944, le mois le plus sanglant à La Doua, 37 hommes sont fusillés ici même... « Terrible mois de février 1944 ».

Qui étaient ces hommes que l’occupant avait décidé de tuer parce que, EUX, avaient décidé de s’ENGAGER dans la Résistance, de contredire les plans de l’occupant allemand, de refuser de servir le régime servile de Vichy ? Qui étaient ces hommes épris de liberté, engagés au prix de leur vie, pour que moins de 4 mois plus tard, les rires, la joie, la liesse traversent le visage de milliers de français accueillant les alliés et les combattants des Forces Françaises libres, venus libérer notre territoire ? Qui étaient ces internés de Montluc, ces résistants du Maquis de Beaubery, ces résistants isolés, ces hommes de l’Armée Secrète de Montpellier, ces Luxembourgeois enrôlés de force dans l’armée allemande, tous morts ici au pied de cette butte en février 1944 ?

Ces sacrifiés ne sont pas revenus pour raconter ou écrire leur histoire, laissant un vide immense qui peut conduire à l’oubli. Nous sommes là, réunis aujourd’hui, pour honorer leur mémoire, parce que la Résistance ne se limite pas à quelques grandes figures régulièrement honorées dans les cérémonies nationales et dans les livres d’école. Ceux qui sont tombés ici, sans gloire, ceux que le frère Benoit et ses équipes ont cherché pendant 18 mois avant de retrouver leurs dépouilles, lâchement abandonnées sans sépulture, sont aussi des HEROS de notre pays.

Afin que le message d’espoir et de paix qu’ils nous ont laissé, soit transmis le plus largement possible aux plus jeunes, nous sommes là, 4 générations réunies. Nous sommes ici, parce que nous croyons fermement que ces moments de commémoration rappellent, à tous ceux qui seraient tentés de régler leurs propres difficultés par l’envahissement d’un pays voisin, par la dictature, par le sang versé, par la vengeance systématique, par les condamnations arbitraires, que cette voie est sans issue.

Au nom des familles présentes aujourd’hui, je tiens à adresser nos remerciements à la République française qui entretient cette nécropole, lieu de recueillement collectif mais aussi familial pour ceux qui ont choisi, comme la famille COLIN et 11 autres familles, de laisser ici la dépouille de leur aïeul fusillé en ce lieu. Je vous remercie aussi, tous et toutes d’être venus si nombreux et parfois de très loin, de Paris et de Saône-et-Loire, de Normandie et du Béarn, du Var et de Lorraine, de l’Hérault et du Luxembourg. Je pense aussi à ceux qui n’ont pas pu se joindre à nous aujourd’hui, trop éloignés, aux Etats-Unis par exemple, ou dans la difficulté pour se déplacer. Merci à tous.

Hommage aux résistants de l’Armée secrète fusillés à la Doua le 21 février 1944 dont le Lieutenant-colonel Pierre COLIN, par Pierre COLIN son petit-fils.

Il y a 80 ans presque jour pour jour, ce 21 février 1944 en fin d’après-midi, trois résistants étaient exécutés ici pour avoir choisi de s’engager à résister à l’ennemi. Louis MAUREL, ingénieur des poudres, Maurice POPOUNEAU, sous-officier comptable de l’Armée de l’Air et Pierre COLIN, officier navigant d’active de l’Armée de l’Air tombaient sous les balles allemandes pour avoir été parmi les organisateurs de l’Armée secrète de l’Hérault, Pierre COLIN en étant le chef départemental. Ils étaient tous les trois impliqués dans la mise à l’abri vers les maquis des Cévennes d’hommes traqués pour être envoyés travailler en Allemagne ou pour être déportés parce que de confession juive. Et leur activité ne s’arrêtait pas là : ils avaient aussi construit une filière d’évasion vers le maquis de soldats luxembourgeois enrôlés de force dans la Wehrmacht. Mais le 8 octobre 1943, un traitre s’était glissé parmi ces Luxembourgeois, faisant tomber toute l’organisation, conduisant 3 résistants français au poteau à la Doua, accompagné de 11 soldats luxembourgeois, fusillés début février et mi-juin 1944. 3 autres hommes arrêtés le même jour dans cette affaire mourront en déportation.  

Pierre COLIN, né en Lorraine en 1900, d’une famille alsacienne ayant quitté l’Alsace au moment de la guerre de 1870, s’engage le jour de ses 18 ans pour participer aux derniers mois de la grande guerre. Entré à Saint-Cyr en 1920 il choisit l’aviation à la sortie. Après avoir combattu pendant la guerre du Rif, au Maroc en 1925, où il est abattu à bord d’un Breguet 14, Pierre COLIN est affecté au 2^ème régiment d’aviation de chasse à Strasbourg. Il y commande une escadrille, puis rejoint la 2^ème escadre de chasse à Tours. En 1936, la création de la 8^ème escadre lui donne l’opportunité de prendre le commandement du Groupe de chasse I/8 dont il sera le chef jusqu’en 1941. Au cours des combats de mai et juin 1940, il mène ses hommes au combat, perdant 8 pilotes mais remportant 40 victoires contre les avions de la Luftwaffe en particulier avec les lieutenants THOLLON et LAMAISON. 

L’occupation de la France par les Allemands et la collaboration mise en place par Vichy ne peut pas être envisagée par Pierre COLIN. Dès 1941, il s’engage dans la collecte de renseignements sur le terrain d’aviation de Montpellier-Fréjorgues. A l’automne 1942, il rejoint le réseau de renseignement « Mithridate » qui transmet les renseignements collectés à Londres. Début 1943, il rejoint l’Armée secrète et s’entoure de fidèles pour préparer des troupes, en vue des combats qui se dérouleront lorsque les alliés débarqueront pour venir libérer le pays. 

Inquiété dès juillet 1943, il se cache et doit vivre reclus à Montpellier, poursuivant inlassablement son travail d’organisation grâce à ses fidèles Louis MAUREL, Maurice POPOUNEAU, Alphonse QUEMENER et Erna OFMAN. Arrêté le 8 octobre 1943, il est interné avec ses compagnons à la sinistre prison de la 32^ème à Montpellier, subissant les interrogatoires les plus insupportables avec courage. Comme ses 2 compagnons, il est condamné à mort le 17 janvier 1944, transféré à la prison de Montluc à Lyon, où il passe un mois dans l’attente d’une grâce qui ne viendra jamais. Pourtant, habituellement, les Allemands déportent les officiers au lieu de les fusiller. Les accusations sont-elles trop graves ? Pierre COLIN a-t-il été considéré comme un civil ? Extrait de sa cellule, il est fusillé ici même le 21 février 1944 avec ses deux compagnons de route. Il est le seul officier d’active de l’Armée de l’air condamné à mort et fusillé au poteau d’exécution. Son corps n’est retrouvé par les équipes du Frère Benoit, à qui nous rendrons hommage ensuite, qu’en septembre 1945 ! 

Au moment de clôturer cet hommage, je voudrai ajouter ce témoignage d’un ami officier de l’armée de l’air qui n’a pas pu être présent aujourd’hui : « A la réflexion, contrairement à Pierre COLIN, comme il devait être plus facile à nos aviateurs de mourir dans le fracas d'une carlingue et dans un éclair de lumière. Pour lui, après son long calvaire, la lumière, ce fut celle diffusée lentement et pour longtemps dans sa dernière lettre à son frère Jean. Par son humanisme, elle est toujours à méditer en ces temps troublés » 

Dernière lettre de Pierre COLIN à son frère Jean, écrite quelques instants avant d’être fusillé ici même à La Doua, le 21 février 1944. Lecture par Vanessa et Vincent deux de ses arrière-petits-enfants.

Hommage aux morts aviateurs, par le général Matthieu Pellissier, Président l’Association du Mémorial des aviateurs

Madame la directrice de cabinet de Mme la Préfète de la Région Auvergne-Rhône-Alpes,

Mesdames et Messieurs les élus,

Madame le Consul honoraire du Grand-Duché du Luxembourg,

Mesdames et Messieurs les Présidents d’associations patriotiques

Mesdames et Messieurs les porte-drapeaux,

Mesdames et Messieurs qui êtes les descendants des fusillés de 1944

Mesdames, Messieurs 

Au nom de l’association du Mémorial des aviateurs, je veux rendre hommage aux aviateurs tombés ce 21 février 1944, le LCL Pierre Colin et l’adjudant-chef Maurice Popouneau mais je viens aussi m’incliner devant les 37 fusillés de ce « terrible mois de février 44 ».

Pensons à eux en ces matins de février, à ces derniers moments terribles dans le froid mordant, « tout avait la couleur uniforme du givre » comme le dit Aragon. Ils avaient dans leurs cœurs les images de ceux qu’ils aimaient, marchant vers ce mur, encadrés par deux colonnes de soldats, écrasés par le sort implacable mais trouvant, au dernier moment, face au peloton d’exécution, la force de crier « Vive la France ! ».

Quel exemple pour nous tous ! Leur sacrifice nous a libérés, il a sauvé la France mais aussi nous guide aujourd’hui.

L’association du Mémorial des aviateurs que je représente s’associe pleinement à cette poignante commémoration. 

Le Mémorial des aviateurs c’est deux choses : tout d’abord un monument devant le Musée de l’air et de l’espace du Bourget, érigé en l’honneur des aviateurs tombés dans l’accomplissement de leur mission, plus de 14 000 depuis les débuts de l’aviation et pour la seule seconde guerre mondiale 1260 aviateurs morts en mission, mais le Mémorial c’est aussi une borne mémorielle au sein même du musée, borne interactive qui est associée à une base de donnée que notre association enrichit en faisant des recherches historiques.

L’un des piliers de notre association est Benoit Colin, ici présent, qui est le petit fils de Pierre Colin tombé ici le 21 février 44. Je tiens à signaler ce lien car il illustre la double finalité du Mémorial des aviateurs qui est aussi celle de nombreuses associations patriotiques. C’est à dire tout à la fois l’hommage aux disparus, le devoir de mémoire mais aussi le soutien aux familles et la perpétuation du souvenir familial. Notre borne mémorielle s’inscrit dans cette logique car elle permet à toute famille d’aviateur disparu de consulter toutes les informations que nous avons pu collecter sur leur parent. Au sein de chaque famille entretenir la mémoire est un devoir. Le Mémorial s’engage ainsi à aider les familles. 

Merci à tous ceux qui ont organisé cette belle cérémonie qui nous permet d’entendre encore résonner le dernier cri des 37 fusillés : « Vive la France !» 

Je vous remercie.